张氏要是有得选，当然更愿意和陆知杭去凤濮城，只是人生地不熟，头一次出这么远的门，心下还是有些慌张，沉默了会又问道：“那铁树，是留在这儿了？”
“看他如何抉择，娘要是想带上，他也愿意的话，就一起启程吧。”陆知杭见张氏还惦记着张铁树，便如此说。
对方当年意图不轨的事，陆知杭还记得，不过这两年对张氏却是尽心尽力，在长淮县又没什么亲眷，孤身寡人的，能陪着他娘也算人尽其用了。
鹿鸣宴定在了放榜的三日后，这一趟陆知杭手头上已不如上次那般拮据，匆匆谱了曲子献给闻筝，而是专门买了些不落俗套的礼，专门送给了主考官。
“知杭。”闻筝一手背过身后，慢条斯理地走上前唤了一声。
此时已是宴散，陆知杭正打算乘着马车回客栈，好携着终于回家先。
其中的环节陆知杭只觉得乏味，单单记得了徐大人对他露出的笑容，带着几分善意。
听到闻筝低沉的嗓音，陆知杭面不改色地转过身来，作揖道：“闻大人，有礼了。”
“唉，一年不见，倒还生疏了，你这香皂的营生，本官可照看得不错，道句谢都难以听得。”闻筝这话带着几分责备，偏生他是笑着说出来的，并不让人觉得真是在苛责。
陆知杭垂下眼眸，暗自琢磨起了闻筝这话是何意。
香皂的生意确实是他承了对方的情，只怕是要让自己谨记这份恩情的意思，以后好挟恩图报。
“多谢闻大人这些年的照料，知杭定铭记这份大恩。”陆知杭鞠了一躬，状若郑重。
闻筝眯着眼眸打量了他一会，淡笑道：“本官赏识你的文采，莫要让我失望才是。”
陆知杭只管点头称是即可，闻筝随后又说了几句冠冕堂皇的客套话，可话里话外无一不是有所求。
鹿鸣宴散去后，一行人在长淮县短暂地停留了一月余，赶在天寒地冻之前，众人随着镖局又返回了江南，只等交代完事宜，筹备会试，赴京赶考。
这趟前往江南的行程多了张氏和张铁树二人，长淮县的豆腐铺是彻底搁置了。
张氏是头一次出远门，收拾了不少的行囊还担心落下了什么，磨磨蹭蹭才眷恋不舍地上了马车。
一路上看着沿途的城池，各地风土人情时少了离别的忧愁，反倒开始兴致盎然的当做外出游历了，对她来说又何曾见识过这等风景。
“我以往只以为这天下就长淮县这般大了。”张氏脸上的喜色还未收敛，感慨道。
她非是真以为天下独独一个长淮县，而是不曾亲眼领略过晏国大好河山的诗情画意。
“等到了凤濮城，我再带您去瞧瞧江南的繁荣，还有咱们家的酒楼。”陆知杭坐在张氏身侧，小声道。
张氏听到前边的话只是稍稍开心了些，待酒楼二字一出，顿时眸光大亮：“知杭，咱家这酒楼当真能日进斗金？可需要娘替你看管着？”