能和西耀铁骑一较高下的，只有水长乐父亲所率领的水家军。
可芒安石清楚，水家军如今势不可挡，若其胜利，不但民心更胜，甚至连他努力拆分兵权的几支军队，都会被其渗透。
“皇上可有什么烦心事。”水长乐推过刚冲泡好的绿茶。
芒安石接过绿茶，仿佛不觉烫口般一饮而尽。
“长乐，如若说你家养一头猛虎，且家外有只巨熊。原本双方僵持，互相牵制。可这时巨熊发疯，要以你为食。你若放出猛虎，定能咬死巨熊，可如此，猛虎不但没了牵制，还因食巨熊血肉力量更盛，不受你掌控。长乐你会如何选择。”
水长乐听着这一番猛虎巨熊论，自然清楚对方说的是西耀国和水将军。
原书里，皇帝选择了让猛虎咬死巨熊。平息外部纷乱后，皇后母家果真从名望和实力上，都能倾覆朝野。
水长乐有上帝视角，知晓水将军对于皇帝并无二心。可在君王家，从未有忠不忠心一说，只有皇帝认为你是否能留。
原书中，皇上利用大将军平息战乱后，便开始了削兵权和陷良臣的计划。大将军的大儿子和二儿子，也就是水长乐的两个哥哥，因愤慨皇帝过河拆桥，举兵谋反，被当时已经羽翼丰满的皇帝斩于马下。
“长乐？”芒安石打断了水长乐的情节回忆。“这盘棋，长乐打算如何下呢？”
水长乐心道，这最好的方法，便是喝退这熊，令其不敢进犯；驯服这虎，令其为自己所用。
可这答案过于理想化，他也担心芒安石知晓自己猜出隐喻。毕竟他是大将军的小儿子。
水长乐：“皇上说笑了，这虎啊熊啊，都是长乐最为惧怕之物。可别说想方设法了，我怕是直接晕眩过去。”
芒安石：“长乐向来一副天塌下来都先等我把茶饮尽的从容，没想到还有惧怕之物。”
“都是**凡胎，自然是惧怕猛兽。”
芒安石不疑有他，看着书案上墨迹未干的纸页：“皇后近日有在写剧本了？”
水长乐点头，闲来无事，写点剧本，为后宫众人解闷。添茶瞬间门，他忽然想到一法子。
“安石，我最近写了个新话本，您可要听听。”水长乐不着痕迹道。
芒安石看过两次水长乐请来的戏班，演的多是些情情爱爱，观念甚为新颖，只非芒安石所好。不过难得水长乐愿意主动与他分享，于是道：“好。”
水长乐将炭炉拨了拨，让屋子暖和些许，这才开始讲故事。
“说在多年以前，有两个国家，名为郑国和郐国。
郑国君王名郑桓公，其想侵吞郐国，然而郐国能臣勇将甚多，轻易开战，必将两败俱伤。
郑桓公旗下的谋士便提议，既然如此，不如让郐国国君将这群谋臣武将全杀了。”
芒安石疑惑：“郐国国君怎么可能杀自己人？”
水长乐点头：“郑桓公也同样疑惑。谋士便将自己的计略告知。