第31章牵丝作戏
殿内檀香裹挟着血腥气钻入鼻腔，少年蜷在榻上的身躯于纱帐后若隐若现，琵琶骨处缠的纱布沁出暗红。
这是…何处?
崔兆试图撑起身子，却发现自己如今全身上下的力气仅够支撑他撩起眼皮。断了片的破碎记忆如潮水涌来，国师、地宫、陛下……他想要张口大声呼救，喉间却一个字也迸不出来。
“崔大人醒了。”
他吃力地转头向一旁望去，映入眼帘的是位穿了件素白绸衣的女子，鬓边别一支银凤衔珠簪,通身缟素也难掩清贵气韵。崔兆认出此人，艰难地转动眼珠，喉间溢出沙哑的气音：“贵.2.”“本宫不是贵妃了，“荀榕舀起一匙汤药抵在他干裂的唇边，腕间翡翠镯与瓷匙相碰叮然，“先帝已薨，太子殿下不日便要登基，本宫会是大昭的太后。”药汁滑入喉管，苦涩漫上舌根。他的脑子太混乱了，只能清晰地捕捉到“先帝已薨”这四个字，在他脑海中如惊雷炸响。只听荀榕又温声道：“崔大人，本宫知你蒙受冤屈，一切事由皆由先帝与国师二人所起，如今国师业已伏诛,渡厄使的仇，本宫替你报了。”崔兆身形一僵。
死….吗?
“本宫此番前来，是要与崔大人商议一事，"荀榕捻起帕子擦拭他额角冷汗，平静道，“众渡厄使蒙冤，本宫会替陛下传达谕旨，令礼部追封渡厄使为护国灵官，所属氏族皆享荫封。但--崔大人需替本宫演场戏。”崔兆望着面前女子，缓缓眨了眨眼。
她将一幅卷轴轻轻放在他手心，目光扫过他胸前伤口，道：“七日后新帝祭天，本宫想请崔大人呈上这份《登仙录》，告诉那些世家，他们的孩子在泰山得道飞升，为大昭祈福去了。”
崔兆身形猛地一颤，想要抬起头来，断骨处却突突作痛。他眯起眼睛，颤声开口，终于零零碎碎地拼凑出了一段话：“娘娘…这是要…瞒天过海…荀榕染着丹蔻的指尖按住他颤抖的唇：“大人，你出自清河崔氏这等百年簪缨之家，应当比本宫更清楚，这巍巍皇城，何曾靠'仁义'二字垒就？”“世家要体面，新帝要祥瑞，百姓要神话。至于真相如何，并不重要。“她俯身贴近少年耳畔，声音温柔似淬了毒的蜜，“崔大人，如今天下太平，百姓安居乐业，难道你想看着大昭分崩离析么？”崔兆赤红着双眼，额头青筋暴起，艰难地吐出几个字：“可是……他们都死了！是被活生生剜心取血.…….”
他忆起昔日同伴与他一同拜入国师座下之时，满目期冀言笑晏晏的模样，心中恨意更深。却见荀榕垂下眼帘望他，如同在看一个不懂事的孩子：“崔大人，你难道想让那些世家知道，他们精心培养的子弟都成了皇帝延寿的药材?想让新帝登基第一天就民心心尽失？你可知若是渡厄使一事事发，民心大乱的后果又是什么？”
“那他们的命.……又算什么！"崔兆怒吼着，牵动了胸前伤口，血雾喷在女子雪色衣襟，“娘娘自然不懂……死的不是荀家人……自然……冠冕堂皇！”四大望族，如今唯有荀家独善其身。身为荀家女，贵妃又如何能共情那些失去爱子的父母？
天光斜照进半开的窗棂，将荀榕的面容割裂成两半。一半隐没在阴影中，一半绽放在艳阳下，似笑非笑，神情莫测。寒刃出鞘的轻鸣划过耳际，荀榕漫不经心地把玩着指尖匕首，将刀锋在他颈间来回比划着，微笑道：“崔大人似乎不明白，你从来别无选择。”崔兆冷眼瞪着她，猛然暴起身子，直直冲着寒刃撞去，竞是宁死也不愿受制于人！
他病体虚弱无力，这一番动作却极快，然而刀锋尚未入肉，一条猩红的丝线无声无息地从荀榕袖中游出，紧紧缠住了他的手腕。丝线一端勾在荀榕指尖，另一端没入少年腕间。他浑身痉挛，如提线木偶般僵直仰头，喉间发出困兽般的鸣咽。血色自他瞳孔边缘晕染开来，那双澄净眼眸化为一片混沌。“真是冥顽不灵。"荀榕云淡风轻地拂过他的脸，纤纤柔黄扼住他的咽喉，却是与她外表截然不同的强劲有力，“看着我。”崔兆茫然地抬起空洞的眼，追随着面前人的一颦一笑。“记住，渡厄使是功德圆满羽化登仙，没有什么地宫，更没有活人献祭。她淡声道，“你要告诉天下人，渡厄使都已得道飞升。”“是.….…“剧痛如毒蛇窜入四肢百骸，崔兆失焦的眼眸缓缓转动，毫无波澜地应了一声，腕间暗红丝线随声蠕动，像条蛰伏许久的毒蛇。“国师大人，是为护江山社稷，斩妖除魔而死。"贵妃一字一句地慢慢说道。红唇翕动间，榻上少年眼眸更空，“至于地宫中发生的事.………”“地.……“崔兆机械重复着，突然剧烈抽搐起来。此话严重违逆他心中所愿，是逆天而为，施术人定然会遭反噬。贵妃唇边溢出一丝血渍，她平静地伸手拭去，蹙眉按住他天灵盖，从容不迫道：“地宫活祭、帝王秘术，不过是场荒唐梦。都忘了吧。”她唇边鲜血愈来愈多，血珠顺着下颌滴落，在锦被上绽开暗花。少年木讷地瞪视着她，胸中万语千言不甘不愿，最终却随他眼中最后一丝清明一同湮灭。他木然点头：“谨遵君命。”
贵妃神色不动，忽得轻轻叹了口气：“荀家能压下昭陵塌陷的异象，却压不住渡厄使的真相。若非如此，本宫又何须费这些力气将你从地宫中带出来。”崔兆听不懂她的话语，但他无声地点了点头。荀榕满意地弯起唇角，转身时宫绦扫过少年面颊，带起一阵茉莉花的清香：“好孩子。”
榻上少年面色苍白如纸，眼中最后一点星火寂灭，仿佛一具被抽去魂魄的傀儡。
了却心头一桩要事，荀榕起身步出殿外，对阵仗森严的玄甲卫道：“摆驾回宫。”
此起彼伏的传喝声穿透宫墙，太后銮驾迤逦而去，碾过青石宫道渐行渐远。自从荀榕将太子-一也就是如今的新帝谢文焕从地宫中救出来后，少年天子几乎每日都要来长阳殿问安，九凤金冠、天山玉髓等稀世珍宝流水般送进宫来，将库房层层堆叠得几无落脚之处。
荀榕搭着侍女的手踏下銮驾，迎面撞见个面生的小宫女雀跃跪迎：“娘娘，陛下遣高公公送来一棵三尺高的红珊瑚宝树！奴婢说库房已满，高公公即亥回禀陛下，陛下竞说要为您另建一座新殿呢！”小宫女看起来不过十四五岁，正是藏不住事儿的年纪，眉梢语气中满是喜意。荀榕目光淡淡扫过她，道：“本宫从未见过你。你叫什么名字？”那小宫女连忙叩首道：“回禀娘娘，奴婢名叫小满，是陛下新拨来伺候娘娘的。”
“小.…“荀榕将二字在唇齿间辗转片刻，温和道，“倒是应景。去禀陛下，国事维艰，莫为本宫劳民伤财。”
小满一双眼睛亮晶晶的，崇拜地望着她：“娘娘如此体恤陛下，陛下知道了一定会很高兴的！”
荀榕忍不住笑出声来。她转身进殿，小满忙碎步跟上，随着她进了内室，热切道：“听闻娘娘方才去探望了大病初愈的崔大人，奴婢怕娘娘沾染了病气有损凤体，特地为娘娘布好了沐汤，池中已放了南海珍珠粉与茉莉花瓣，恭请娘姐入浴祛秽！”
小宫女初来乍到急于表现，极力想讨贵人欢心，连珠炮般说完便屏息垂首。荀榕此刻心情颇佳，于是颔首道：“有心了。”小满得了准许，立刻上前为荀榕卸下钗环。因有国丧，宫中嫔妃皆素衣简饰，荀榕更是只绾了一支发簪。小满轻手轻脚地将发簪卸下，在妆奁中收好，拿牛角梳一下一下地梳理着她的乌发，由衷赞叹道：“娘娘就连头发也生得这般好看！”
荀榕微微一笑，左右环顾一圈，见内室中只有几个生面孔垂首静候，她的贴身侍女玉珠却不在，于是问道：“玉珠去哪里了？”小满一怔，随即答道：“回禀娘娘，玉珠姐姐方才说她有些头痛，去尚药局拿些安神药，估摸着一会儿就该回来了！”荀榕不置可否地点了点头，心中明了。
小满为她梳好长发，伸手便要为她解下腰间衣带，笑道：“娘娘，玉珠姐姐不在，还请娘娘恕奴婢代劳，奴婢伺侯娘.……话音未落，她的手"啪"地被人反手掴开。小满手背红肿，战战兢兢地抬眼，见娘娘冷冷地盯着她，一双眼中满是愠怒。她心中惶恐，双膝一弯，“扑通”一声便跪在了地上，一边磕头一边求饶：“奴婢该死！是奴婢手笨，还请娘娘恕罪！”
荀榕冷眼望着她，胸口剧烈起伏。她袖中双手攥紧成拳，深深吸了一口气，努力平复下心绪，哑声道：无妨，不关你的事。你们都退下吧。满殿宫女见她骤然发怒，皆惊得伏地战栗，膝行退尽，唯余荀榕一人静静站在床榻边。
她的手尚在微微颤抖，方才那一掌虽未用什么力，但她自小习武，手劲比寻常女子大上许多，想来那唤作小满的宫女手背上要留个红印了。雕花铜镜映出她素白明丽的一张脸，她面无表情地伸手解开自己的衣带，繁复的宫装外袍抽丝剥茧般层层委地，露出最后一层贴身的素衣。梳妆台上烛火憧憧，却骤然狂乱地摇曳起来，如张牙舞爪的鬼影一般。荀榕立刻转头，见内室窗棂紧闭，殿门也掩合着，室内更是仅有她一人。她回过身来，目光停留在铜镜之中，蓦然一滞。镜中映出个模糊人影，正倚在楠木屏风后轻笑。铜镜“当螂"翻倒，荀榕广袖翻卷间寒芒乍现。来人旋身避过直取咽喉的短刃，轻巧转身，嫣然一笑：“贵妃娘娘，别来无恙啊！”荀榕看清她的脸，本就冷淡的一张脸更漠然了几分：“本宫当是哪来的老鼠，原来是逍遥宗的小仙师。”
她端起那副雍容端庄的架子，虽坐在椅上，比来人矮了一截，气势却分毫不输，扬起下巴道：“一直忘了问仙师的名字，敢问阁下如何称呼？”重妩笑道：“娘娘可以叫我阿妩。”
荀榕颔首：“本宫知晓了。阿妩姑娘孤身一人闯进本宫的长阳殿，可是有秘事与本宫相商？”
绯衣少女却笑盈盈转了个圈，见贵妃双手交叠置于膝上，依旧是那般风仪卓然的模样，任谁也不会想到这般看起来弱柳扶风般的女子，袖中竞常年暗藏寒刃锋芒。
于是她开口道：“娘娘既然知道了我的名字，作为交换，我能不能也知道娘娘是谁？”
荀榕目光淡淡扫过她：“本宫姓荀，单名一个榕字。”重妩摇摇头：“不，我不是问这个。”
荀榕语气里带了些许疑惑：“那你要问什么？”重妩负手而立，仔仔细细地端详着荀榕那张光华夺目的脸。这张脸本就生得无可挑剔，即使不施粉黛，也难掩出尘气韵。她笑眼弯弯：“我当然知道娘娘闺名。我只是想问，你到底是谁？”“我该叫你太后娘娘，或是蜃妖，还是一一牵机人？”