外面暴雨如注，姚如意赶忙将即便撑了伞也淋得全湿的周榉木夫妇让进檐廊，递了热帕子给他们搽脸，又送上滚烫的姜茶。
姚爷爷坐在她旁边的木质轮椅上，也捧了杯热茶，安静地望着银线般的雨帘，顺道听姚如意和周榉木夫妇核账。
荷香发间还滴着水，但她只是随意擦擦，便坐下来算账了。她背了把大算盘来，架在桌上用双手打，边算边报账，十分利落，周榉木收着墨尺，眼却总望着专注认真的妻子，满眼亮晶晶都是对妻子的钦慕。
“小娘子说了要实惠的，那咱们便用松杉木。”荷香抹了把额头滴下的水珠，“墙、窗口我们帮小娘子修整，只收些辛苦钱，小娘子给三百文就好。小娘子要的两套小桌小凳我们送了，不收钱！这般算下来，货架货柜窗框等合计九百八十文；层板五百七十五文；抽屉、铁钉、桐油、生漆等杂项加起来五百四十五文；至于工钱，娘子若不赶工期，我们夫妇俩便自个慢慢干，不请外人来，小娘子只管我两人三日工钱一千六百文，总共四贯整。不是我吹嘘，这价码整个汴梁城打着灯笼也寻不到第二家。”
周榉木也转过眼来，他嘴笨，只会像个捧哏似的：“俺媳妇说得对”、“真是嘞”、“可不是嘛”，随即也期盼地望向姚如意。
四贯。姚如意琢磨着。
之前她和程娘子、俞婶子都问过木价，周榉木夫妇二人这价的确算实在了。抬眼又瞥见夫妇俩落汤鸡一般的模样，便没再多讲价，只交代工要好好做，这就咬牙应承了下来。
不管怎么样，先把铺子整出来是正经。
姚如意先付了两贯的定银，和周榉木夫妇签了契书，约好七日后动工，他们二人又冒雨赶骡车回去了。
送走了人，姚如意回转过来，看见姚爷爷不时嘬口茶，又抬头呆愣愣地看雨，心挺愧疚的。她手头扣除日常花销和买蛋钱，便只剩下八百余钱，她方才是先挪用姚爷爷那些积蓄付的定银。
姚如意踌躇地走过去，蹲在姚爷爷面前，惭愧坦白：“阿爷对不住，我这几日挣的银钱实在不够，只能先借您的钱了，过几日挣了钱便补上。”
大雨滂沱，雨珠密密匝匝地砸在青石地砖上，风中满满都是阴雨天的青草腥味。姚启钊迟缓地转过头来，神色有些呆愣，但听完她的话后，却忽然抬起枯槁的手轻轻拍了拍她肩头：“无妨，你只管放手施为，阿爷的银钱随你取用，你也不必介怀。这段日子……阿爷看在眼里。你小小年纪要这般撑门户还要照料我这无用的老货……苦了你了，是阿爷对不住你才是。”
姚如意怔住，抬起眼。
姚爷爷正垂眸看她，这一刻，姚如意甚至觉得他是清醒的。但很快，他又渐渐茫然起来，喃喃道：“我饿了。”
“该烧饭了。”
姚如意笑了，拍拍膝盖站起来：“我去做。”
刚要迈过灶房的门槛，她似有所感，又扭过头去看，姚爷爷正坐在那木质轮椅上，与身后的大雨一起，那样安静的、长久地注视着她的背影。见她回头，他没有躲闪，眼中充满着怀念、无措与往事，好像正透过她的身影，竭力挽留着脑海中日渐模糊的记忆。
姚如意忍下心头的酸涩，扭头进了灶房。
刚刚，姚爷爷对她说“是阿爷对不住你”，她又想起了外婆。想起外婆也总对她说，是阿婆对不住你，治不好你。
爱你的人总是如此，哪怕竭尽全力给予了所有，却仍对你深觉亏欠。
日子似水般流过。
姚如意仍照旧每日晨起支摊儿攒钱、每日领着姚爷爷轮翅根、去理疗；还费了好几日把那两间杂物房彻底收干净。天气渐凉，她又与街坊们合买了两千斤煤渣，与俞婶子她们一块儿提前囤冬打煤饼。
夹巷里几乎家家户户都会打煤饼。
书里虽是架空的，但时代背景的底色仍是繁盛强大的北宋初期，此时的采煤业很是兴旺，汴京城中便有专门的煤市，数十家大小煤铺子供应煤炭。
煤饼掺了大量沙土制作，售价甚至能低于木炭。但此时的煤饼、煤渣都不能单块买的，一买便要成百上千个、或上千斤，不做零售。前些日子便是俞婶子主张，邀了如意家、程娘子家、银珠嫂子家、林司曹家、尤嫂子家一起“拼团”，姚如意分得了三百五十斤煤渣，堆得半个院子都黑乎乎的。
之后俞婶子还张罗着，又寻了些熟人的门路，找捞河泥的水户白要了几百斤的泥——汴京是一座遭黄河泛滥沉积而成的城市，河里的黄泥沙土正适合做煤饼，不用另外去外头买。
黄河泥沙俱下，水户每日都要疏通城中的河道，否则耽搁了漕船运粮，是要杀头的。这些水户每日都要拉一车车的河泥运到城外去堆，俞婶子一文钱没花，便拉来了几十车，六家人相互分了，一时煤和泥堆得满院子都是，没晒干前还臭臭的。
此时打煤饼和后世也差不多，煤渣与泥七三分，若是不怕烧完便碎成渣渣，节省些甚至能六比四，再加点石灰稻壳，混合均匀，之后缓慢加水，用脚或手揉面一般反复搋捣，最后捏成饼球状。
搅合煤泥也很有趣，跟揉面团似的。小时她跟着外婆和煤泥，脱了鞋便踩进去，弄得一身黑不溜秋，外婆夜里给她洗澡，摁在大红塑料桶里，骂骂咧咧刷了一个小时。
夹巷里的婶娘嫂子们打便是实心煤。姚如意核算过，做一百个实心煤，要用一百一十二斤煤渣、四十八斤土。若是做现代蜂窝煤，八十四斤便能做百个，土只要二十六斤，算下来，单个煤饼仅需3.8文。
她照着记忆中蜂窝煤的大小，搓好再用木棍戳出十二个通风孔，再一个个整齐摆在院子里，在通风处阴干3天，期间不能淋雨暴晒，暴晒会开裂。
就做好了。
这几日，姚如意卖完茶叶蛋、汤饼便在家埋头做煤饼，每日搓十几二十个左右，到后来连姚爷爷在边上都看会了，颤巍巍帮她和煤泥、抟煤饼。虽不解她为何要戳洞，但也眯着老花眼帮着戳。
两人做便快多了。
姚爷爷现今虽还是手抖，但这段日子锻炼与理疗恢复下来，腿脚稳当多了，只是走不快，但姚如意也有意叫姚爷爷多走动走动，也算康复练习。
三百五十斤煤渣，她与姚爷爷只做出来百来个，还有一大半堆在柴棚没做。最早搓的那些已阴得干透，她没事儿便过去摸一把，干透了便使铲子挑进柴棚里堆放。如今棚里整齐码了七八十个黑亮亮的煤团，院中尚摆着二三十来个等着干。这些已够用一段时日，日后每日慢慢再做。
俞婶子见她日日哼哧哼哧给煤饼戳洞，还笑话她：“你这小妮子抠门也抠到家了，回头夜半冻醒，你便晓得苦了。”
姚如意实在说不清蜂窝煤通风孔的原理，倔强地分辨了几次这般能烧得更久更旺，其他嫂子婶娘具都不信这等偷工减料的煤饼还能有这等好处。
她也只好作罢了。
又隔几日，烤炉送来，周榉木夫妇也赶着骡车运来木料，姚家便在邻居们的好奇期待中，敲墙拓窗，乒铃乓啷地动工了。
冬至将至，运河封冻前的最后一批纲粮船正满风满桨往汴京赶。岁暮天寒里，江面上还浮着薄雾。船头，一个身姿颀长的男人斜倚着斑驳船栏默默眺望着水面，旧衫灌满江风，又将他的身影拉扯出更为削瘦嶙峋的弧度。
此时，国子监夹巷中，姚如意也打着哈欠起身洗漱，被一夜转冷的天儿冻得搓手跺脚，不由紧着身上小袄，抬头望了望。
乌云满布，这天积阴了好几日，沉得好似要掉下来，指定快下大雪了。
她忙换上件厚衣裳，匆匆乘车去朱雀门外订货，很快将辛苦大半月挣来的银钱全花个精光。
但回家路上，哪怕寒风扑面，她也激动得脚下雀跃，脸都红扑扑的。
她的小卖部，终于要开张了。