临刑前，嵇康神色如常，在刑场上抚弹一曲《广陵散》。
弹毕，嵇康把琴放下，叹息道：“《广陵散》现在就要失传了。”
他死时仅三十九岁。
在武侠小说《笑傲江湖》中的“笑傲江湖之曲”，据说就是由《广陵散》演变而成。
据《晋书》记载，此曲乃嵇康游玩洛西时，为一古人所赠。
而《太平广记》里更有一则神鬼传奇，说的是嵇康好琴，打动幽灵，获传《广陵散》，并且与幽灵约定：此曲不得教人。
那个故事，是这样的。
有一次，嵇康在灯下弹琴，忽然有个妖怪进屋，高一丈多，穿黑衣服，腰扎皮带。
嵇康盯着妖怪，看了一会儿，一口吹灭了灯，说：“和你这样的妖怪同在灯光下，我真感到羞耻！”
还有一次，嵇康出门远行，走到离洛阳几十里的地方，住在月华亭里。有人告诉他，这里过去经常杀人。嵇康为人潇洒旷达，一点也不怕。
一更时，他在亭中弹琴，弹了好几个曲子，琴声悠扬动听，忽听到空中有人叫好。
嵇康边弹边问：“你是谁呀？”
那个声音回答：“我是一个古代幽灵，死在这里，听你的琴弹得清新悠扬，我以前爱好琴，所以来欣赏。
我生前没得到妥善的安葬，形象损毁了，不便现形和你见面。然而，我十分喜欢你的琴艺。如果我现形，你不要害怕讨厌。你再弹几支曲子吧。”
于是，嵇康就又为鬼魂弹琴，鬼魂就合着琴声打拍子。
嵇康说：“夜已深了，你怎么还不现形见我？你的形象再可怕，我也不会在意的。”
鬼魂就现了形，用手捂着自己的头，说：“听你弹琴，我感到心情舒畅，仿佛又复活了。”
于是，他就和嵇康谈论琴艺方面的理论，谈得很有道理，并向嵇康要过琴来，自己弹了一首着名的古典《广陵散》。
嵇康要求鬼魂把这首曲子教给他，鬼魂就教了。
嵇康学会之后，发觉自己远远不如鬼魂弹得好。
鬼魂教完后，让嵇康发誓决不再教给别人。
天亮时，鬼魂跟嵇康告别，说：“虽然我们只交往了一夜，但友情可以胜过千年啊！现在，我们要永远分别了。”
他们心里都十分悲伤。
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