霍宁珘先让人将陆莳安带下去，道：“莳兰，我今日刚收到你爹来的信，必须要告诉你一件往事。”
“我爹竟来信了？是什么事？”陆莳兰着实惊讶。她的直觉告诉她，霍宁珘说的事会与自己有关。
果然，她听他道：“你的母亲，并非是因与你爹相处不睦而和离，而是在发现你的继母林氏与你爹有了亲密关系之后，林氏已有身孕，才提出和离。”
“你与你哥那时被送去椋山避暑，并不知道，你母亲并非突发疾病而亡，而是离开陆家之后，被东夷人暗中加害。”
“那林氏，实则是东夷人。因你爹对萧隐的忠诚度始终不如陆伯爷，东夷担心他坏事，便想借助林氏来控制你爹，以便让他更死心地为东夷效命。谁知，你爹始终记挂的是还是你娘。”
陆莳兰闻言，整个人陷入中窒闷与愕然之中，这样炎热的初夏，她恁是感到手脚发寒。她听明白了，也就是说，从林氏的故意爬床，到她母亲的离世，都是东夷一手所控。自然地病逝，与受到加害而亡，当然是不一样的。
霍宁珘道：“莳兰，我一定会为你报仇。”他将她拥入怀里，轻抚她的后心。
“陆伯爷之所以对东夷尽忠，并非他告诉你的是因萧隐的父辈对他有恩，而是因为他从年轻时，就十分偏执地迷恋着萧隐的外祖母，也就是当今东夷的大长公主。”
陆莳兰的手被霍宁珘握在掌中，才温热起来。
霍宁珘又道：“你爹也是不久前才借助弥宣透露的蛛丝马迹，查清楚你娘亡故的真相，这才是让你爹真正与东乾决裂的原因。所以，从今以后，你没有必要再将陆莳安看作妹妹。”
霍宁珘原本不想让陆莳兰母亲去世的真相告诉她，然而他担心陆莳兰会对陆莳安抱一线怜悯。陆莳安那样的个性，万一利用姐妹亲情做些什么，也不是不可能。
“我知道了。”陆莳兰点点头，她看着霍宁珘，心中忽然就生出一种感觉，为他出现在自己的生命中而感到幸运。她又问：“那我父亲和哥哥他们现在哪里？皇上可知晓？”
“他们正在帮我……”告知陆莳兰后，霍宁珘便安排人将陆莳安又往南边送。
至于陆莳安以后如何，却不是他们要管的。
***
霍宁珘在兖州数日按捺不动，突然率着三千骑兵，如尖刀般划开南直隶边境的戍防，抢占凌峰山高地作为屏障，又与后方一万人的大部队互为犄角，令东乾的三万戍防军被剿灭的剿灭，投诚的投诚。
因为霍宁珘亲自率兵南下，两军胶着大半月的状态很快被打破。无论是士气的提升，还是其亲自指挥，都起到了至关重要的作用。
当霍宁珘越过东乾的戍边军，直抵徐州，准备攻城的消息突然传来时，东乾的一干老臣都震惊了。
徐州的战略地位非比寻常，各大官道与运河在此交汇，堪称东乾真正的门户，穿过徐州，再至凤阳与滁州，继续往南，便是南京。徐州若是丢了，等于东乾的门户被人轰掉。
东乾宫中，对霍宁珘的主动南下，自是作为头一等大事对待。
萧隐也同样打算离开南京亲征，到徐州守城。
众臣对于萧隐的这个决定，有的同意，认为绝不能失掉徐州。有的却反对，觉得萧隐现在去守徐州，或许为时已晚，不利于萧隐的安危，还不如早早在凤阳布下天罗地网。
两派争执不下时，就见弥宣公主如一只花蝴蝶般进了屋来，笑道：“殿下，你猜猜谁来了！是叔父亲自来中土了！已经到了宫外。”
她口中的叔父，便是东夷连王，平靖纲。堪称东夷第一高手，在东夷更是负责掌军，东夷所有的作战计划，几乎都是此人谋划，是强势惯了的实权人物。
萧隐自然立即叫人将这平靖纲迎进来。他对这位平靖纲颇为礼遇，却是有礼而不亲近。